中国位于世界最大的大陆——欧亚大陆的东南部，濒临世界最大的海洋——太平洋。由于海陆之间热力差异而造成的季风气候特别显著，使中国成为世界上季风最为显著的国家之一。冬季风来自中高纬度的亚洲内陆腹地，所到之处气温急剧下降，形成寒潮。而经过广阔洋面的夏季风，给中国大陆带来了丰沛的雨水，所以中国绝大部分地区的雨水集中在5—9月。中国各地雨季的早晚和正常与否，大都直接与季风的进退有关，一旦季风规律反常，就会出现较大范围的旱涝灾害。例如1959年夏季，因为东南季风暖湿空气势力较强，它的前沿大雨带反常地迅速北上，使通常在初夏季节梅雨较多的长江中下游流域发生了干旱，持续达2个月之久，1978年也是类似情况；而1954年夏季正好相反，东南季风被北方冷空气所阻，一直到7月下旬，大雨带还停滞在江淮流域，因而长江中下游流域出现了百年未遇的大水。
中国今夏出现的异常天气气候与厄尔尼诺现象的全球性影响有关，同时也与去冬今春青藏高原积雪异常偏多、南海季风偏弱、西北太平洋副热带高压的强度和位置反常有关。6月中旬以来，长江中下游地区及其以南地区出现了两段强降雨时段，江西、湖南两省北部的降雨强度之强、持续时间之长、过程降雨量之大均突破历史最高记录。
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